Bengali vocabulary

Bengali (বাংলা Bangla) is one of the Eastern Indo-Aryan (Magadhan) languages, evolved from Magadhi Prakrit and Pali languages native to the Indian subcontinent. The core of Bengali vocabulary is thus etymologically of Magadhi Prakrit and Pali languages. However, centuries of major borrowing and reborrowing from Arabic, Persian, Turkish, Sanskrit, Austroasiatic languages and other languages has led to the adoption of a wide range of words with foreign origins; thus making the origins of borrowed and re-borrowed words in the Bengali vocabulary numerous and diverse, due to centuries of contact with various languages.

Classifications of origin types

Sources of modern literary Bengali words

  তদ্ভব Tôdbhôbô (native)

  তৎসম Tôtsômô (Sanskrit reborrowings)

  দেশী Deshi (indigenous loans) and বিদেশী Bideshi (foreign loans)

The typical Bengali dictionary lists 75,000 separate words, of which 50,000 (67%) are considered তদ্ভব tôdbhôbô (native Bengali vocabulary with Sanskrit cognates), 21,100 (28%) are তৎসম tôtsômô (words directly re-borrowed from Sanskrit) , and the rest being borrowings from দেশী deshi "indigenous (Austroasiatic)" and বিদেশী bideshi "foreign" sources. There are more than five lac Bengali vocabulary in this language overall including other languages which is used as Bengali.

However, these figures do not take into account the fact that a huge chunk of these words are archaic or highly technical, minimising their actual usage. The productive vocabulary used in modern literary works, in fact, is made up mostly 67% of native tôdbhôbô words, while tôtsômô re-borrowings only make up 25% of the total. Deshi and bideshi borrowings together make up the remaining 8% of the vocabulary used in modern Bengali literature.

Differences in vocabulary

This table below compares the differences of spoken and used Bengali vocabularies in Dhaka & Shantipur in West Bengal.

Word	Dhakaiya dialect	Dhakaiya IPA	Shantipuri dialect	Shantipuri IPA
Water	পানি	pāni	জল	jôl
Salt	লবণ	lôbôn	নুন	nun
Invitation	দাওয়াত	daoāt	আমন্ত্রণ/নিমন্ত্রণ/নেমন্তন্ন	āmantraṇ/nimantraṇ/nemôntônnô
Chili	মরিচ	môrich	লঙ্কা	laṅkā
Maternal Aunt	খালা	khālā	মাসি	māsi
Paternal Aunt	ফুফু	fufu	পিসি	pisi
Bath	গোসল	gôsôl	স্নান/চান	snān/chān
Wind	বাতাস	bātās	হাওয়া	haoā

Examples of borrowed words

Due to centuries of contact with Mughals, Arabs, Persians, Europeans, and East Asians, the Bengali language has absorbed countless words from foreign languages, often totally integrating these borrowings into the core vocabulary. The most common borrowings from foreign languages come from three different kinds of contact. After centuries of contact from Persia and the Middle East, followed by the invasions of the Mughal Empire, numerous Turkish, Arabic, and Persian words were absorbed and fully integrated into the lexicon. Later, East Asian travellers and European colonialism brought words from Portuguese, French, Dutch, and most significantly English. Some very common borrowings are shown below.

Sanskrit (সংস্কৃত Sôṁskr̥tô)

Word	IPA	Meaning
চাহিদা	chahida	demand
স্বাগতম	shagôtôm	welcome
নির্বাণ	nirban	Nirban
যোগ	jog	Yoga
যৌন	jouno	sexual
আর্য	arjô	Aryan
আসন	ashôn	seat
আশ্রম	ashrôm	hermitage or monastery
অবতার	ôbôtar	Avatar
আয়ুর্বেদ	ayurbed	Ayurveda
বন্ধন	bôndhôn	bondage
বাসমতী	bashmôti	Basmati rice
ভাং	bhang	Bhang
খাট	khat	cot
ধুতি	dhuti	Dhoti
লুঠ	luth	Looting
মায়া	maya	Maya
স্বামী	shami	master
লাখ	lakh	Lakh
লক্ষ্মী	lôkkhi	Lakshmi
লক্ষ্মণ	lôkkhôṇ	Lakshmana

Austroasiatic (Munda) languages (দেশী Deśi “Native”)

Word	Meaning
কুড়ি kuṛi	twenty
খুকি khuki	girl
খোকা khoka	boy
খোঁচা khõcha	poke
খোঁজ khõj	notice
চাল chal, চাউল caul	rice grains,
চিংড়ি ciṁṛi	Prawn
চুলা chula	oven, stove
ঝিনুক jhinuk	shell
ঝোল jhol	gravy
ঠ্যাং ṭhæṁ	leg
ঢোল ḍhol	dhol
পেট peṭ	belly
বোবা boba	mute
মাঠ maṭh	field, open land
মুড়ি muṛi	puffed rice

Other Indian languages

Hindi (হিন্দী Hindī)

Word	Pronunciation	Meaning	Original form	Pronunciation
আলাল	ˈalal
ইস্তক	ˈist̪ɔk
বাতাবরণ	ˈbat̪aˌbɔron		वातावरण	ˈʋaːt̪aːˌʋərəɳ
ওয়ালা	ˈwala		वाला	ˈʋaːlaː
চড়াই	ˈt͡ʃɔɽai
উতরাই	ˈut̪rai
কচুরি	ˈkoˌt͡ʃuri			kət͡ʃoːriː
তামাক tamak		tobacco	tobacco
পেরেক perek		nail	prego
ফিতা fita		lace, ribbon	fita
বারান্দা baranda		verandah	varanda
বালতি balti		Bucket	balde
বেহালা behala		viola	viola
বোতাম botam		button	botão
মেজ mej		table	mesa
সাবান saban		soap	sabão
কেদারা kedara		chair	cadeira
আতা ata		custard apple	ata
আনারস anarôs		pineapple	ananás
কাজু kaju		cashew	caju
কপি kôpi		cabbage, cauliflower	couve
পাঁউ pãu		sliced bread	pão "bread"
পেঁপে pẽpe		papaya	papaia
পেয়ারা peyara		guava	pera "pear"
সালাদ salad		salad	salada
ক্রুশ krush		cross	cruz
গির্জা girja		church	igreja
যিশু Jishu		Jesus	Jesu
পাদ্রি padri		Catholic priest	padre
ইংরেজ ingrej		English	inglês

Tamil (তামিল Tamil)

Word	Meaning	Original form
চুরুট curut
পিলে pile in ছেলেপিলে chelepile

Telugu (তেলেগু Telugu)

Word	Meaning	Original form
প্যান্ডেল pændel

Foreign (বিদেশী Bideśī)

Persian (ফারসী Pharsi)

Word	Pronunciation	Meaning	Original form
আবহাওয়া abohawa	a.bo.ɦa.wa	weather	aab-o-havaa
চাকরি	t͡ʃak.ri	job	چاکری cakri
আয়না ayna	aj.na	mirror	آینه āynah
আরাম aram	a.ram	comfort	آرام ārām
বকশিশ bôkshish	bɔk.ʃiʃ	tip	بخشش baxshish
আস্তে aste	as.t̪e	slowly, softly	آهسته āhistah "slowly"
কাগজ kagôj	ka.ɡoj	paper	كاغذ kāghaz
খারাপ kharap	kʰa.rap	bad	خراب xarāb
খোদা khoda	kʰo.d̪a	god	خدا xoda
খুব khub	kʰuˑb	greatly	خوب xūb "good"
গরম gôrôm	ɡɔ.rɔm	hot	گرم garm
চশমা chôshma	t͡ʃɔʃ.ma	glasses	چشم chashm "eye"
চাকর chakôr	t͡ʃa.kor	employee, servant	چاکر chākar
চাদর chadôr	t͡ʃa.d̪or	blanket	چادر chādur
জান jan	d͡ʒaˑn	dear	جان jān
জায়গা jayga	d͡ʒaj.ɡa	place	جايگاه jāegāh
ডেগচি ḍegchi	ɖeɡ.t͡ʃi	pot	ديگچه dēgchah
দম dôm	d̪ɔˑm	breath	دم dam
দেরি deri	d̪e.ri	late	دير dēr
দোকান dokan	do.kan	store, shop	دكان dukān
পর্দা pôrda	pɔr.d̪a	curtain	پرده pardah
বদ bôd	bɔˑd̪	bad	بد bad
বাগান bagan	ba.ɡan	garden	باغان bāghān
রাস্তা rasta	ras.t̪a	road, way	راسته rāstah
রোজ roj	roˑd͡ʒ	everyday	روز rōz "day"
হিন্দু Hindu	hin.d̪u	Hindu	هندو Hindū
পছন্দ pôchhôndô	pɔ.t͡ʃʰɔn.d̪ɔ	like, appreciate	پسند pasand
টেক্কা ṭekka	ʈek.ka	ace	تيكه tika "contract"
আলু alu	a.lu	potato	آلو âlu "plum"
নখ nôkh	nɔˑkʰ	nail	ناخن nāxun
খুন khun	kʰuˑn	kill	خون xūn "blood"
আওয়াজ aoaj	a.wad͡ʒ	sound	آواز āvāz

Arabic (আরবী Arôbi)

Bangla Word	Bangla pronunciation	English meaning	Original form	IPA
আসল	ashôl	real	أصل	aṣl
এলাকা	elaka	area	أﻻﻛﺔ	ilākah
ওজন	od͡ʒon	weight	وزن	wazn
কলম	kɔlom	pen	قلم	qalam
খবর	khôbôr	news	خبر	xabr
খালি	khali	empty	خالي	xālī
খেয়াল	kheyal	consideration	خيال	xayāl
গরিব	gôrib	poor	غريب	gharīb
জমা	jôma	collect	جمعة	jamʿah
তারিখ	t̪arikʰ	date	تاريخ	tārīx
দুনিয়া	d̪uniya	world	دﻧﯿـا	dunya
নকল	nôkôl	fake	نقل	naql
ফকির	fôkir	poor person	فقير	faqīr
বদল	bɔd̪ol	exchange	بدل	badl
বাকি	baki	remaining	باقي	bāqī
শয়তান	śôẏtan	Satan	شَيْطَان	šayṭan
সাবান	saban	Soap	صَابُون	ṣābūn, sāpō
সাহেব	shaheb	sir	صاحب	ṣāḥib
সনদ	śônôd		سَنْد	sand
সাল	śal		سَنَة	sanah
সন	śôn		سَنَة	sanah
হিসাব	hishab	calculation	حساب	ḥisāb

Turkish (তুর্কী Turki)

Word	Meaning	Original form
কোরমা korma	korma	kavurma
দাদা dada	grandfather	dede
বাবা baba	father	baba
নানি nani	Grandmother	nine
চকমক cokmok	lighter	çakmak
বাবুর্চি baburchi	cook, chef	baburçi
বেগম begôm	lady	begüm
কেচি Kechi, কাঁচি kãci	Scissor	Qãïnchi
লাশ Lash	Corpse	Lesh
তবলা Tobla	Tabla

Portuguese (পর্তুগীজ Pôrtugij)

Word	Meaning	Original form
আলমারি almari	closet, cupboard	armário
ইস্ত্রি istri ইস্তিরি istiri	to iron	estirar
ইস্পাত ispat	steel	espada "sword"
কামিজ kamij	shirt	camisa
গামলা gamla	basket	gamela "wooden trough"
চাবি chabi	key	chave
জানালা janala	window	janela
তামাক tamak	tobacco	tabaco
পেরেক perek	nail	prego
ফিতা fita	lace, ribbon	fita
বারান্দা baranda	verandah	varanda
বালতি balti	Bucket	balde
বেহালা behala	viola	viola
বোতাম botam	button	botão
মেজ mej	table	mesa
সাবান saban	soap	sabão
কেদারা kedara	chair	cadeira
আতা ata	custard apple	ata
আনারস anarôs	pineapple	ananás
কাজু kaju	cashew	cajú
কপি kôpi	cabbage, cauliflower	couve
পাঁউ pãu	sliced bread	pão "bread"
পেঁপে pẽpe	papaya	papaia
পেয়ারা peyara	guava	pera "pear"
সালাদ salad	salad	salada
ক্রুশ krush	cross	cruz
গির্জা girja	church	igreja
যিশু Jishu	Jesus	Jesus
পাদ্রি padri	Catholic priest	padre
ইংরেজ ingrej	English	inglês

Dutch (ওলন্দাজ Olôndaj)

Word	Meaning	Original form
ইস্কাবন iskabôn ইশকাপন ishkapôn	spades	schoppen
রুইতন ruitôn	diamonds	ruiten (lit. "rhombi")
হরতন hôrotôn	hearts	harten
চিড়িতন chiriton	clubs	klaveren (lit. "clovers")
তুরুপ turup	trump	troef
ইস্ক্রুপ iskrup	screw	schroef

English (ইংরেজী Iṁreji)

Word	Original form
অফিস ofish	office
জেল jel	jail
ডাক্তার ḍaktar	doctor
পুলিশ pulish	police
ব্যাংক bank	bank
ভোট bhoṭ	vote
ইস্কুল iskul স্কুল skul	school
হাসপাতাল haspatal	hospital
কাপ kap	cup
গ্লাস glas	glass
চেয়ার cheyar	chair
টেবিল ṭebil	table
বাক্স baksô	box
লণ্ঠন lônṭhôn	lantern
প্লাস্টিক plāsṭik	plastic
কলেজ Kolēj	college
আস্তাবল astabol	stable
সাইকেল caikel	bicycle

French (ফরাসী Phôrasi)

Word	Meaning	Original form
আঁশ ãsh	plant fiber	asch
ওলন্দাজ olôndaj	Dutch	hollandaise
কার্তুজ kartuj	cartridge	cartouche
রেস্তোরাঁ restorã	restaurant	restaurant
শেমিজ shemij	chemise	chemise "shirt"
পাতি pati	small	petit

Greek (গ্রীক Grīk)

Word	Meaning	Original form
দাম dam (via Urdu)	price	drachma
সুড়ঙ্গ sudonggo (via Sanskrit)	tunnel	siranga

Chinese (চীনা Cīna)

Word	Meaning	Original form
চা cha	tea	茶 cha
লিচু licu	litchi
চিনি cini	sugar

Japanese (জাপানী Japani/নিহোঙ্গো Nihoṅgo)

Word	Meaning	Original form
মাঙ্গা mangga	Manga	マンガ manga
সুনামি sunami	Tsunami	つなみ tsunami
রিক্সা riksha	rickshaw	力車 (jin) rikisha
বোকা boka	fool	ばか baka
ছোট্ট chotto	small	ちょっと chotto “little”
হারিকিরি harikiri
হাসনাহানা hasnahana
জুজুৎসু jujutsu

Burmese (বর্মী Bôrmī)

Word	Meaning	Original form
লুঙ্গি lunggi
ঘুঘনি ghughni

Spanish (স্পেনীয় Spenīẏô)

Word	Meaning	Original form
ডেঙ্গু denggu	Dengue fever

German (জার্মান Jarman)

Word	Meaning	Original form
কিন্ডারগার্টেন kindargarten	kindergarten
নাৎসি Natsi	Nazism	Nazi
মানুষজন Manushjon	People	Menschen

Italian (ইতালীয় Italīẏô)

Word	Meaning	Original form
ফ্যাসিস্ত Phasist	Fascist
ম্যালেরিয়া malaria	malaria
মাফিয়া maphiya	mafia	mafia
স্টুডিও studio	studio

Australian (অস্ট্রেলীয় Ôsṭrelīẏô)

Word	Meaning	Original form
ক্যাঙারু kængaru	kangaroo
বুমেরাং bumerang	boomerang